一骑红尘飞驰而来，至镇海门前，缰绳一勒，骏马前蹄腾空，戛然而止，嘶鸣声回荡在门楼下。
骑马人身形魁梧，姿容瑰伟，头戴鹖冠，身披玄色劲装，腰间悬一柄弓弩，身后背沉甸甸的包袱。他翻身下马，解开包袱，揭开那层绣龙描凤的黄绸。但见一方朱木匾上“探花及第”四字金光闪闪，龙飞凤舞，正是雍正皇帝御赐。
守候在门前的众人一齐跪倒，山呼之声响彻云霄。
马氏家族终于出了一位武探花，安庆城也诞生了武举一甲第一人，这不仅是马氏家族，更是安庆乃至整个江淮大地的骄傲!
骑马人正是武探花马大用。他立在御匾前，目光深邃坚毅，望向辽远的天空，口中琅琅：“探花及第承天宠，武略文韬报圣明”……
时年雍正五年，岁在丁未，公元1727年。
春风裹挟着江雾吹来，吹进宜城镇海门高大的券拱门。城楼边晃荡的数只红灯笼像一行省略号，一晃晃过数百年历史。春风不记镇海门旧事，只带你悄悄拐进城南一条静静的巷陌。
黛瓦覆额的粉墙上镌着“至诚无息”和“探花及第”黑字，素朴又醒目。斜对面，翘角飞檐的门楼赫然在眼前，朱红描金“探花第”木牌额，让老宅熠熠生辉。
四只敦厚的旗鼓石分列宅前，状如大鼓，中间凿孔，用以插旗杆。鼓腰通面浮雕，龙游祥云，线条流畅，虚实相间，古朴雄浑。站在旗鼓石前，稍一思忖，就能想象当年旌旗猎猎飞扬、将士威风凛凛的景象。宅门两侧，一对素面石鼓端立于三面雕荷的鼓座上，应是寓意为和、合(荷)、廉(莲)。
进门，阔大的院落青砖铺地，秀木挺立，静谧，却有着一种特殊的气场，像是一个有着优雅贵族气质的男子，镇定、大气、凛冽。
房屋原四进，现存两进。砖木抬梁式结构，小青瓦覆顶，九檩前后廊。十连扇木格屏门半开半阖，深红的条案、木椅、八角宫灯，衬得厅堂古朴典雅。“父武兼复五百岁序，文武双全第一世家”的楹联道出了宅主家世。绿底烫金的“敦悦堂”清雅端秀，对着它一个凝眸，耳畔仿佛响起武探花的洪钟之音：“家在宜城南岸住，清真敦悦守宗声……”
明代，马氏先祖马哈直任安庆卫左所，带领一批回民定居安庆。其孙马义征战几十年，平定了南疆叛乱，先后被封为“定国将军”、“骠骑将军”，世袭安庆卫都指挥使。明成化二年，马义奉旨荣归宜城安庆，在城南江畔登云坡下建“清真敦悦堂”和清真寺。
马义第八代子孙马大用，磊落有大志，常言“男儿当横行海内，取青紫如拾芥”，年少就熟读兵书，兵法、天文、数学无不精通，更是武艺高强，臂力过人，特擅长挽射强弓劲弩，且百发百中。敦悦堂后的盛唐山就是他昔年的习武场。雍正五年(1727年)，36岁的马大用中武探花，“清真敦悦堂”改称“探花第”。
马大用及第后，得朝廷重用，被派往驻戍陕西、甘肃、新疆等边防重镇，使得那里“民赖以安”。后又被调至苗汉关系复杂的湘西沅州，当地苗民十分犷悍，汉苗矛盾激烈，大规模冲突一触即发。马义单骑入侗寨，调解汉苗纠纷，以非凡的胆识和魄力维护了民族团结。
乾隆十八年(1753年)，62岁的马大用挽起闽疆——台湾海峡这把弯弓，练水军、修战舰、筑炮台，剿平海盗、抗御倭寇，为台湾海疆迎来和平局面。最为人称道的是，1754年，台湾鹿耳门突发重大飓风海啸，沿海船舶几乎全部翻沉。马大用率水师顶风赶至鹿耳门，身先士卒，带领水师泅入狂飙巨浪中，捞救起台胞4000余人，台民无不感激涕零。风灾后，台湾发生瘟疫，马大用又日夜奋战施救防控，军民众志成城抗瘟疫。由于救助及时有效，“活人无算”，台民盛赞他为“闽疆福星”。乾隆帝亲自召见，封其为福建水师提督(相当于中国海军司令)。
1759年，68岁的马大用因常年征战与殚精竭虑操劳而积劳成疾，病重乞退，当年即病逝。乾隆皇帝十分悲哀，亲撰悼文，赞其“终其任，四境无援桴之警”。
院中的槐树黄了又黄，五百年的时间翻滚着走了。如今，探花第第一进是回族历史展馆，第二进为“民族共同体展区”。宅中还陈列着两块石碑：一块竖碑是清同治五年立的“奉宪永禁”碑，内容是永远禁止向回民索要摊派钱文。可见在清末，马氏家族仍得朝廷器重。另一块横碑已断成两截，“马氏武馆”四字依然清晰可见，何时断的?怎么断的?不得而知。一缕斜光拂照在断痕上，仿佛在诉说，又仿佛在安抚.……两块碑与高悬的“永葆清真”牌匾遥相呼应，让人感叹复致敬。
整个明代，马义子孙世袭安庆卫都指挥使，同时兼任漕运“总运官”，世世代代出没于江淮风波里，承载着“南粮北调”的国家命脉。清代后期，漕运式微后，他们依然从事水上行业。解放战争时期，正是擅长水性的回民组成渡江突击队，冒着枪林弹雨，帮助解放军渡过了长江。
朝代更迭，就像大地上的庄稼，割了一茬，又长一茬。但有些事物是永恒的，比如那一颗为保疆守土、和平安宁而赴汤蹈火、精忠报国的赤城心，可以世代相传，永不凋零!
回望照壁，“至诚无息”四字，如明月照大江……
