冬至，是中国汉族的重大节日，广东人甚至有“冬至大过年”的说法，由此可见冬至这个日子对于广东人的重要性。由于各地物产不同，族群的来历不同，因此节日食俗也不同，冬至的食俗也是不同的。茂名的冬至习俗是㓥鸡、煮猪肉做成三牲再加上籺来拜神祭祖，而与茂名相邻的阳江则用炊鹅、猪肉加上咸圆子来拜神祭祖。所以咸圆子自然也就是阳江人的冬至美食了。当然，依照中国人重视意头的习惯，冬至的咸圆子也是被赋予了一种美好含义的，这就是一家人团团圆圆、美满幸福，因此，阳江咸圆子不能是“丸子”而必须是“圆子”。
做圆子，首先是要备粉，粉必须是水磨糯米粉。水磨粉，顾名思义就是将米浸泡一夜，第二天用石磨将米慢慢地研磨成米浆，再将米浆用一大块布包裹着吊起来沥干水分，放在太阳下暴晒几日，彻底将粉晒干，就可以用了。
到了冬至的早上，家庭主妇在天刚蒙蒙亮的时分就要起来做圆子了。只见她先将一半糯米粉倒入大盆中，再将开水酹入盆中烫熟糯米粉，但这熟糯米粉非常烫，她是搓揉不得的。这时就要将另一半生糯米粉加入盆中，再不停地搓揉，将糯米粉团彻底搓透、揉透。
搓透、揉透的糯米粉团被分成拳头大小的块状，家庭主妇的巧手将这块状的湿粉又搓成手指粗细的粉条，一条条地摆放在案板上。接着每三条四条的粉条被并到一起，一把利刀将它们切成小粒，这就是圆子了。阳江的圆子是实心的，里面不包馅料，而是馅在汤中，所以它不是汤圆。
圆子没有馅，而馅在汤中就是煮圆子的配料是绝对不马虎的。一般的人家是用瘦肉、鲮鱼茸、白萝卜粒熬成汤底;如果是讲究一点的人家，这汤底就要加入鱿鱼丝;富裕人家就会加入事先用虾米、瑶柱、大地鱼、母鸡、猪骨先熬成高汤。但不论什么样的汤，都是在汤水大开时放入圆子。圆子先是沉入锅底，这时就要用长柄勺轻轻地搅动以免圆子粘底。
圆子煮好了，先舀出三碗作为拜神祭祖的祭品，小心地摆放在一个不易碰到的地方。其余的圆子就是一家人的早餐了。圆子嫩滑，汤底鲜美浓郁，一家人围坐一起品尝冬至圆子，那自然就是“一家团圆、美满幸福”。冬至这天的早上，如果遇到熟人，阳江人的问候语是：“吃都圆子未?”(吃过圆子了吗?)
吃过圆子，家庭主妇的工作重心转移到杀鹅浸猪肉上来了。当三牲做好，开始拜祭时，那事先舀出的三碗圆子就摆到三牲之前成为祭品的一部分，在香烟飘渺之中，承担起为主人一家祈福的重任。
在阳江的阳西沿海村庄，还有一个特殊的习俗叫“海佬冬”，意思就是沿海人的冬至。他们是固定地将农历的十月二十八日定为冬节。这一天，村民们穿新衣，拜祭神明，拜祭祖先，然后就是亲友相互分赠各种饼食，表示团圆与祝福。“海佬冬”的习俗与过去的社会不安宁、百姓无法安心过冬至有关，但现在是作为一种习俗流传下来了。
至于冬至为什么大过年，也是有其历史原因、文化内涵、祭祀传统和团聚意义的。
首先，冬至是二十四个节气中最先被测定的节气，在历法上有特殊意义。
其次，冬至是一年中白昼最短、黑夜最长的一天，此后的白昼就逐变长，阳气上升，称为“冬至一阳生”，象征新的循环开始，有阴阳转化的意义。这种阴阳二气的自然转化被视为上天赐予的福气，是宇宙循环的体现，被视作“大吉之日”，值得庆贺。因此，古代帝王会在这一天举行祭天大典，百姓则祭拜祖先，祈求神灵庇佑、风调雨顺、家族平安，对天地祖先的敬畏与感恩，使冬至成为连接人与神、生者与逝者的纽带，其仪式的庄重性不亚于春节。
其三是道教文化的影响，冬至是元始天尊的生日，而元始天尊是道教最高的神，被视为道之本源、众仙之宗，其诞辰与冬至“一阳初生”的意象相契合，象征着万物的根本和起始。道观会在冬至举行盛大法会，进一步强化了冬至的神圣性。
所以，冬至被古人赋予了“大过年”的重要性，成为中华民族独特的文化符号和情感寄托。
