北宋洛阳城外，有个叫张青的布贩，手艺还算精巧，奈何家底微薄，三十好几了还没娶上媳妇。他心里搁着个心上人，是邻村的柳月，姑娘生得温婉贤淑，对他也颇有情意。
柳月的爹是个实在人，不图张青大富大贵，只说要三十两银子当聘礼，一是为女儿争个体面，二是怕张青日子过得太拮据。
三十两对张青来说，无异于天文数字。他日夜愁眉不展，每日挑着布担子走街串巷，吆喝得嗓子都哑了，也攒不下几个钱。眼瞅着柳月的爹定下的日子越来越近，张青急得满嘴燎泡。
这天，他挑着空担子往家走，路过城外的黑风口，忽见山道旁躺着个商人打扮的汉子，腿上被毒蛇咬了，肿得老高，手里紧紧攥着个布包，正有气无力地呼救。
张青走上前，那汉子像是抓住了救命稻草，颤巍巍地打开布包，里面竟是三十两白花花的银子。“小兄弟，求你……去前面镇上请个郎中来，这包里的银子，分你五两当谢礼。要是我撑不住……就把剩下的银子，送到城南王家村，交给我妻儿。”
这话刚落，汉子就疼得昏了过去。
张青看着那三十两银子，心里像是被猫抓了似的。三十两，正好够娶柳月的聘礼!他左右张望，黑风口人迹罕至，山风呼啸着卷过树林，连只鸟雀都没有。
贪念一旦生了根，就再也拔不掉了。张青咬了咬牙，看了看昏死过去的汉子，又看了看那包银子，心一横，竟将汉子连人带包拖到山崖边，狠狠推了下去。
随后，他揣着银子，慌慌张张回了村，凑够了聘礼，风风光光地娶了柳月。
婚后一年，柳月生下个大胖小子，取名小宝。小宝眉眼周正，小时候格外乖巧，不哭不闹，张青越看越喜欢，把那点亏心事，渐渐埋在了心底。
几年过去，张青开了间小布庄，生意还算红火，日子过得有滋有味。可小宝长到十岁，却突然变了性子，整日里游手好闲，跟街上的泼皮无赖混在一起，打架斗殴、偷鸡摸狗，成了村里有名的混世魔王。张青气得鞭子都打断了好几根，小宝却依旧我行我素，还变本加厉，把布庄里的银子偷出去挥霍。
这天，柳月看着被人找上门来索赔的张青，红着眼眶问：“相公，你老实告诉我，当年那三十两聘礼，你是怎么凑来的?你一个挑担子的布贩，哪能一下子拿出那么多银子?”
张青被问得哑口无言，架不住柳月的再三追问，终于把黑风口推人下山崖的事，一五一十地说了出来。
柳月听完，浑身发抖，指着他的鼻子骂道：“你……你怎么能做这种伤天害理的事!我当初看上你，是觉得你忠厚老实，没想到你竟是个黑心肝的!这报应，怕是要落在小宝身上啊!”
从那以后，柳月吃斋念佛，日日为那枉死的商人诵经祈福。张青也悔得肠子都青了，开始学着行善积德：布庄的布，他只赚个本钱;遇到穷苦人家来买布，他分文不取;逢年过节，还提着米面去接济村里的孤寡老人。
说来也怪，自打张青行善后，小宝竟渐渐收敛了顽劣性子，不再跟那些泼皮来往，还主动到布庄帮忙，学起了织布的手艺。张青夫妻俩松了口气，只当是菩萨显灵，化解了罪孽。
可安稳日子没过多久，张青看着布庄的生意日渐清淡，心里又犯了嘀咕：“行善行善，钱都快赔光了，哪有黑心赚钱来得痛快?”
贪念一起，便如野火燎原。他又动起了歪心思：往布里掺劣等的棉线，以次充好;卖布时，把尺子截短一截，缺斤短两。靠着这些手段，布庄的银子流水般进账，张青又盖了新房，买了良田，日子过得越发阔绰。
可小宝的性子，竟又变回了从前的模样，甚至比以前更糟——他染上了赌瘾，把布庄的银子偷去赌场，输了个精光不算，还欠了一屁股的赌债。
这天夜里，张青正对着空空如也的钱柜唉声叹气，小宝突然提着个火把闯了进来，眼神凶狠，全然没了往日的模样。
张青连忙上前阻拦：“儿啊，你这是要做什么?”
小宝却咧嘴一笑，声音竟变得苍老沙哑，哪里还有半分少年的模样：“做什么?张青，你还记得黑风口的那个商人吗?当年我给你五两银子，请你救我性命，你却为了三十两聘礼，把我推下山崖!我在地府里熬了这么多年，就是为了来找你讨债!”
张青吓得魂飞魄散，瘫在地上，浑身筛糠般发抖：“你……你是他……”
“不错!”小宝冷笑一声，“我本想着，你行善积德，能赎几分罪，我便饶了你妻儿。可你偏偏又重蹈覆辙，为了钱财，昧了良心!今日，我便要烧了你这黑心布庄，让你尝尝家破人亡的滋味!”
说罢，小宝举起火把，往布庄的棉絮堆上一扔。火光瞬间冲天而起，映红了半边天。张青眼睁睁看着自己苦心经营的一切化为灰烬，却连阻拦的力气都没有。
后来，柳月带着小宝回了娘家，费尽心力帮他还清了赌债。小宝清醒后，对自己的所作所为懊悔不已，从此洗心革面，踏实做人。
而张青，经此一劫，彻底看破了红尘。他散尽了仅剩的家产，捐给了附近的寺庙，剃度出家，法号“悔尘”。
他在禅房的墙上，写下一副对联，日日诵读：
上联是一念贪私万劫生
下联是半生行善千祥至
晨钟暮鼓，青灯古佛，伴着他度过了余生。人们路过寺庙时，总能听见他在禅房里诵经，那经文声里，满是悔恨与忏悔。
